联合国环境规划署最新公布的一项研究成果显示，用现代太阳能照明取代全球数以百万计的煤油灯、蜡烛、手电将产生极大的社会、经济、健康和环境效益，不仅能够降低照明成本、减少温室气体排放，而且还能够起到降低煤油灯燃烧烟雾导致的呼吸系统疾病，减少废旧电池等废弃物导致的环境危害等作用。
环境署2月20日最新公布的这项研究显示，全球每年约有超过250亿吨煤油被用于照明，在没有考虑政府补贴因素的情况下，其费用高达230多亿美元。此外，全球每年用于购买蜡烛和电池的花费则分别可达70亿和25亿美元;而能量来自阳光的太阳能照明系统不仅没有运转费用，也不产生任何排放，因此以现代太阳能照明系统取代传统的燃料照明，可在提高照明质量的同时，起到减少燃油照明导致的烧伤、房屋火灾、一氧化碳和挥发性有机物排放、黑烟和其他空气质量问题等一系列作用。
环境署执行主任施泰纳指出，用更为清洁、安全的太阳能照明取代全球6.7亿盏煤油灯，将开启一个可为人们带来种种益处的重大机遇，其好处包括从减少温室气体排放，到降低室内污染造成的健康隐患，从支持绿色技术，到创造绿色就业……
环境署还于当天宣布与私营部门建立一项新的以节能为目的的战略合作伙伴关系，以期通过支持采用节能、离网太阳能照明技术的市场转向，每年减少7400万吨因传统燃料照明而产生的碳排放。
环境署指出，尽管采用太阳能发光二极管系统的初始成本较高，但投资回收期很短。在大多数国家，其投资回收期不到一年，在安装成本较低或煤油价格较高的国家和地区，太阳能发光二极管系统的成本甚至可在短短几个月的时间内收回。
以肯尼亚为例，如果用太阳能发光二极管(LED)系统取代以燃料为基础的照明，仅燃料节约产生的效益就可使安装成本在七个月内偿还。以尼日利亚为例，如果该国采用现代离网太阳能照明，每年可节省1730万桶原油，节约经费高达14多亿美元。