白色光照到某些物体后，被选择性的吸收，其余部分经反射或透过时，人的视觉即感知物体的颜色，并根据物体对不同光波的吸收程度，而产生千差万别的颜色，这种产生的颜色以何种性质来识别？一般对颜色的区别先以红、黄、绿等色相的差别来区分，再以明暗来区分，如相同红色是明红色或暗红色，以明度之尺度加以识别。接着虽然相同色相、明度的颜色，以颜色之鲜艳度即彩度之尺度将颜色区别如鲜红、三蜀红等。综上所述色相、明度、彩度称为色彩的三属性（也称三要素）。

    色相

    色相指色彩的相貌，是区别色彩种类的名称。光谱上的红、橙、黄、绿、蓝、紫等六色，通常用来作为基础色相。但是我们能够区别的色相，不只是这一有顺序的六种色彩，在这一顺序中尚有无数的种类存在于其间，例如红色系中有紫红、橙红；绿色系中有黄绿、蓝绿等色彩。光谱上的色光带成条状，秩序分明。为了研究与运用方便，通常将其连结成环状。

色相

    明度

    明度指色彩的明暗程度，即色彩的深浅差别。

    色彩的明度差别包括两个含义：一是某一种色的深浅变化；二是指不同色相之间存在着明度的差别。

    将某一种色相加入或黑色、色彩就会明亮或灰暗。例如粉红、经、深红、暗红都是红色，但一种比一种深，这种称为色彩深浅的变化。

    以纯净的红色，依次以等差的量加入白色，使其纯度降低，便得到从灰到艳的各种纯度色彩，这种称之为色相的明度差别。

    彩度

    彩度是指颜色的鲜艳度，彩度也称纯度或饱和度。以颜料为例，把一种纯净颜色加入白或黑，其结果使颜色相应降低了彩度，或趋向柔和或趋向沉重。

色立体

    将色相、明度、彩度以三座标轴所构成之关系图即成（见上图）色立体。色立体的模式是将黑配置于下端，白配置于上端，中心轴表示明度的层次，其间配置于灰色，此中心轴也称无彩轴，以此无彩轴为中心的圆周上配置色相，依次排列红、橙、黄、黄绿、绿、蓝绿、蓝、蓝紫、紫、紫红，形成了色相环或色轮。

色立体

    相同色相的颜色，根据明度及彩度之顺序，配置于一平面者称谓“等色相面”，在等色相面内，彩度愈高者即高彩度者，配置于离无彩轴愈远。

    由色立体可以看出：三属性的色相、明度、彩度，各具备其独立的性质，例如对于相同的色相，相同明度的点有彩度的变化；对于相同色相，相同彩度之处有明度的变化。因此色彩的三属性相互间不存比例关系。

    有彩色与无彩色

    白色、灰色、黑色位于立体模式的中心轴，是不属于任何色相，即其彩度位于0处，如此不具有色相和彩度之性质的颜色，总称为：“无彩色”。换言之，所谓的“无彩色”是只具有明度属性者。而同时具备色相、明度、彩度三属性的颜色总称为“有彩色”。